Acentuação de paroxítonas: ache a sílaba tônica antes do acento

A regra das paroxítonas só funciona depois de uma coisa: saber qual é a sílaba forte da palavra. Quem hesita no acento quase sempre hesitou na sílaba antes.

Paroxítona é a palavra com a força na penúltima sílaba, e ela é a maioria absoluta no português. Por ser maioria, a língua acentua a minoria das terminações e deixa o resto sem sinal nenhum.

A ordem que resolve na hora de escrever tem três passos. Ache a tônica, olhe a terminação, decida o acento.

Ache a sílaba tônica antes de qualquer regra

A regra: a sílaba tônica é a que sai mais forte quando a palavra é dita sozinha, fora da frase.

Teste de bolso: chame a palavra de longe, como quem grita um nome no corredor. A sílaba que estica e sobe é a tônica. Em caráter a força cai no rá, e a palavra é paroxítona antes de qualquer conversa sobre acento.

O teste funciona porque a tonicidade está na boca antes de estar no papel. O acento gráfico é só a marca escrita de uma força que a fala já produz.

Vale um cuidado com palavras parecidas, que mudam de classe junto com a tônica. Em duvida, com a força no vi, está a forma do verbo duvidar; em dúvida, com a força no du, está o substantivo.

Os três nomes, contando de trás para frente

A regra: o nome da palavra vem da posição da tônica, contada do fim para o começo.

• Oxítona: a força cai na última sílaba, como em café, papel e urubu.
• Paroxítona: a força cai na penúltima, como em mesa, caráter e útil.
• Proparoxítona: a força cai na antepenúltima, como em lâmpada, médico e sílaba.

As proparoxítonas são o caso simples da acentuação: todas levam acento, sem exceção. A regra vale na norma em vigor e vale também antes dela, porque o Acordo Ortográfico de 1990 não mexeu no ponto.

Teste de bolso: separe as sílabas e conte de trás para a frente até alcançar a sílaba forte. Uma, oxítona; duas, paroxítona; três, proparoxítona. Feita a contagem, o nome já entrega qual regra consultar.

A regra das paroxítonas: manda a terminação

A regra: a paroxítona leva acento quando termina em uma lista curta de letras e grupos.

• i e is, como em júri, táxi, lápis e tênis.
• us, um e uns, como em vírus, bônus, álbum e álbuns.
• l, n, r e x, como em útil, amável, hífen, pólen, caráter, açúcar, tórax e ônix.
• ps, como em bíceps e fórceps.
• ã, ãs, ão e ãos, como em ímã, ímãs, órfão e órfãos.
• ei e eis, como em jóquei, hóquei, fáceis e amáveis.
• ditongo, o encontro de duas vogais na mesma sílaba, como em história, série, água e polícia.

A lista vem da norma ortográfica em vigor, fixada pelo Acordo Ortográfico de 1990 e registrada no Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa, o VOLP, publicado pela Academia Brasileira de Letras. O VOLP é o registro oficial da grafia, e a consulta a ele resolve a dúvida de palavra específica.

Num ponto os gramáticos divergem, e a divergência não muda o acento. Palavras como história e série são tratadas ora como paroxítonas terminadas em ditongo, ora como proparoxítonas eventuais, conforme a leitura que se faça da última sílaba. Pelos dois caminhos elas saem acentuadas.

Teste de bolso: olhe a última letra da palavra, e a penúltima quando a última for s. Se o fim está na lista e a força está na penúltima sílaba, o acento entra.

As paroxítonas que dispensam o acento

A regra: paroxítona terminada em a, as, e, es, o, os, em e ens não leva acento.

Mesa, mesas, pente, pentes, livro, livros, item e itens seguem sem sinal, e o mesmo vale para a imensa maioria das palavras do português. Acentuar todas seria acentuar quase tudo, e a norma escolheu marcar a minoria.

O par que engana está no plural. Hífen leva acento porque termina em n; hifens não leva, porque passou a terminar em ens. Pólen e polens funcionam do mesmo jeito.

Teste de bolso: passe a palavra para o plural e olhe a terminação de novo. Se o fim mudou de n para ens, o acento sai junto.

O que o Acordo de 1990 tirou das paroxítonas

A regra: o Acordo Ortográfico de 1990 tirou o acento de dois grupos de paroxítonas, e apenas delas.

Primeiro grupo: os ditongos abertos ei e oi na sílaba tônica de paroxítona. Escreve-se ideia, assembleia, plateia, jiboia e heroico. Nas oxítonas o acento continua de pé, como em herói, papéis e chapéu.

Segundo grupo: os hiatos oo e ee, sendo hiato o encontro de duas vogais em sílabas separadas. Escreve-se voo, enjoo, leem, veem, creem e deem.

O acento diferencial também encolheu na mesma reforma: caiu em para do verbo parar, em pelo, em polo e em pera, e ficou de pé em pôde contra pode e em pôr contra por. O Acordo inteiro, com trema, hífen e o resto do acento diferencial, é assunto da peça de ortografia deste site.

Teste de bolso: veja em que sílaba o ditongo aberto está. Na penúltima, o acento caiu; na última, o acento fica. Heroico e herói, lado a lado, mostram a diferença numa linha só.

Na próxima palavra que travar a mão, o caminho é o mesmo de sempre. Chame-a de longe, ouça onde a força cai, olhe a última letra, e a decisão sobre o acento chega antes da consulta.