Acentuação de paroxítonas: ache a sílaba tônica antes do acento

A regra das paroxítonas só funciona depois de uma coisa: saber qual é a sílaba forte da palavra. Quem hesita no acento quase sempre hesitou na sílaba antes.

Paroxítona é a palavra com a força na penúltima sílaba, e ela é a maioria absoluta no português. Por ser maioria, a língua acentua a minoria das terminações e deixa o resto sem sinal nenhum.

A ordem que resolve na hora de escrever tem três passos. Ache a tônica, olhe a terminação, decida o acento.

Ache a sílaba tônica antes de qualquer regra

A regra: a sílaba tônica é a que sai mais forte quando a palavra é dita sozinha, fora da frase.

Teste de bolso: chame a palavra de longe, como quem grita um nome no corredor. A sílaba que estica e sobe é a tônica. Em caráter a força cai no rá, e a palavra é paroxítona antes de qualquer conversa sobre acento.

O teste funciona porque a tonicidade está na boca antes de estar no papel. O acento gráfico é só a marca escrita de uma força que a fala já produz.

Vale um cuidado com palavras parecidas, que mudam de classe junto com a tônica. Em duvida, com a força no vi, está a forma do verbo duvidar; em dúvida, com a força no du, está o substantivo.

Os três nomes, contando de trás para frente

A regra: o nome da palavra vem da posição da tônica, contada do fim para o começo.

• Oxítona: a força cai na última sílaba, como em café, papel e urubu.
• Paroxítona: a força cai na penúltima, como em mesa, caráter e útil.
• Proparoxítona: a força cai na antepenúltima, como em lâmpada, médico e sílaba.

As proparoxítonas são o caso simples da acentuação: todas levam acento, sem exceção. A regra vale na norma em vigor e vale também antes dela, porque o Acordo Ortográfico de 1990 não mexeu no ponto.

Teste de bolso: separe as sílabas e conte de trás para a frente até alcançar a sílaba forte. Uma, oxítona; duas, paroxítona; três, proparoxítona. Feita a contagem, o nome já entrega qual regra consultar.

A regra das paroxítonas: manda a terminação

A regra: a paroxítona leva acento quando termina em uma lista curta de letras e grupos.

• i e is, como em júri, táxi, lápis e tênis.
• us, um e uns, como em vírus, bônus, álbum e álbuns.
• l, n, r e x, como em útil, amável, hífen, pólen, caráter, açúcar, tórax e ônix.
• ps, como em bíceps e fórceps.
• ã, ãs, ão e ãos, como em ímã, ímãs, órfão e órfãos.
• ei e eis, como em jóquei, hóquei, fáceis e amáveis.
• ditongo, o encontro de duas vogais na mesma sílaba, como em história, série, água e polícia.

A lista vem da norma ortográfica em vigor, fixada pelo Acordo Ortográfico de 1990 e registrada no Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa, o VOLP, publicado pela Academia Brasileira de Letras. O VOLP é o registro oficial da grafia, e a consulta a ele resolve a dúvida de palavra específica.

Num ponto os gramáticos divergem, e a divergência não muda o acento. Palavras como história e série são tratadas ora como paroxítonas terminadas em ditongo, ora como proparoxítonas eventuais, conforme a leitura que se faça da última sílaba. Pelos dois caminhos elas saem acentuadas.

Teste de bolso: olhe a última letra da palavra, e a penúltima quando a última for s. Se o fim está na lista e a força está na penúltima sílaba, o acento entra.

As paroxítonas que dispensam o acento

A regra: paroxítona terminada em a, as, e, es, o, os, em e ens não leva acento.

Mesa, mesas, pente, pentes, livro, livros, item e itens seguem sem sinal, e o mesmo vale para a imensa maioria das palavras do português. Acentuar todas seria acentuar quase tudo, e a norma escolheu marcar a minoria.

O par que engana está no plural. Hífen leva acento porque termina em n; hifens não leva, porque passou a terminar em ens. Pólen e polens funcionam do mesmo jeito.

Teste de bolso: passe a palavra para o plural e olhe a terminação de novo. Se o fim mudou de n para ens, o acento sai junto.

O que o Acordo de 1990 tirou das paroxítonas

A regra: o Acordo Ortográfico de 1990 tirou o acento de dois grupos de paroxítonas, e apenas delas.

Primeiro grupo: os ditongos abertos ei e oi na sílaba tônica de paroxítona. Escreve-se ideia, assembleia, plateia, jiboia e heroico. Nas oxítonas o acento continua de pé, como em herói, papéis e chapéu.

Segundo grupo: os hiatos oo e ee, sendo hiato o encontro de duas vogais em sílabas separadas. Escreve-se voo, enjoo, leem, veem, creem e deem.

O acento diferencial também encolheu na mesma reforma: caiu em para do verbo parar, em pelo, em polo e em pera, e ficou de pé em pôde contra pode e em pôr contra por. O Acordo inteiro, com trema, hífen e o resto do acento diferencial, é assunto da peça de ortografia deste site.

Teste de bolso: veja em que sílaba o ditongo aberto está. Na penúltima, o acento caiu; na última, o acento fica. Heroico e herói, lado a lado, mostram a diferença numa linha só.

As oxítonas e os monossílabos, para fechar o sistema

A regra das paroxítonas só faz sentido dentro do sistema completo, e as outras duas peças são curtas.

As oxítonas levam acento quando terminam em a, as, e, es, o, os, em e ens. É exatamente a lista que as paroxítonas dispensam, e a simetria não é coincidência: a língua marca a exceção, e a força na última sílaba com essas terminações é a exceção.

café, cafés, avó, avós, também, parabéns, cipó, jacaré

Terminando em qualquer outra letra, a oxítona fica sem acento: papel, urubu, feliz, condor, rapaz.

Os monossílabos tônicos, aqueles que carregam força própria quando ditos sozinhos, seguem a mesma lista das oxítonas: a, as, e, es, o, os.

pá, más, pé, mês, dó, nós

Monossílabo átono, aquele que se apoia na palavra vizinha, nunca leva acento: de, em, que, se, os, nos.

Existe ainda uma quarta peça, a mais simples de todas: as proparoxítonas levam acento sem exceção nenhuma, e o Acordo Ortográfico de 1990 não tocou nelas.

O sistema inteiro cabe numa linha de resumo: acentuam-se todas as proparoxítonas, as paroxítonas de terminação rara e as oxítonas de terminação comum.

O que cada sinal marca

Três sinais aparecem sobre as vogais do português, e cada um informa uma coisa diferente. Confundi-los produz erro de grafia que nenhuma regra de tonicidade explica.

O acento agudo marca a sílaba tônica e indica timbre aberto na vogal, no caso do e e do o. Ele aparece também sobre a, i e u tônicos, onde a questão de timbre não se coloca.

pé, avó, lápis, saída

O acento circunflexo marca a sílaba tônica e indica timbre fechado, também no e e no o.

mês, avô, você, pôde

O par de palavras que muda de sentido pelo timbre mostra a função com clareza: avó e avô são pessoas diferentes, e a diferença está no sinal.

O til não é acento de tonicidade: ele marca nasalidade da vogal. Em boa parte das palavras ele coincide com a sílaba forte, o que engana, e em outras não coincide, e é aí que aparece o segundo acento.

órfão, órgão, bênção

Nessas palavras o til marca a nasal e o acento agudo ou circunflexo marca a tônica, que fica em outra sílaba. Ver os dois sinais na mesma palavra não é erro de digitação: é o sistema funcionando.

Como acentuar uma palavra que você nunca viu

O procedimento em quatro passos resolve inclusive palavra técnica, nome próprio aportuguesado e termo recém-incorporado.

Primeiro, diga a palavra sozinha, em voz alta, chamando de longe, e localize a sílaba forte. Sem esse passo, nenhum dos outros funciona.

Segundo, conte as sílabas de trás para frente até a tônica, para nomear a palavra: uma, oxítona; duas, paroxítona; três ou mais, proparoxítona.

Terceiro, sendo proparoxítona, acentue e encerre. Sendo oxítona ou paroxítona, olhe a terminação e consulte a lista correspondente.

Quarto, verifique se o caso cai numa regra especial. A principal delas trata do i e do u tônicos que formam hiato sozinhos na sílaba, que recebem acento em palavras como saída, saúde, baú e egoísta. Depois do Acordo Ortográfico de 1990, esse acento não entra quando o i ou o u vem depois de ditongo em palavra com força na penúltima sílaba, o que explica formas como feiura e baiuca.

Uma última verificação fecha o trabalho, e vale para qualquer palavra sobre a qual reste dúvida: consultar o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa, que é pesquisável e responde em segundos. Regra explica o sistema; o vocabulário resolve o caso, e a consulta leva menos tempo que a releitura desconfiada de quem escreveu com dúvida.

Na próxima palavra que travar a mão, o caminho é o mesmo de sempre. Chame-a de longe, ouça onde a força cai, olhe a última letra, e a decisão sobre o acento chega antes da consulta.

Perguntas frequentes

Quando a paroxítona leva acento?

Quando termina em uma lista curta: i, is, us, um, uns, l, n, r, x, ps, ã, ãs, ão, ãos, ei, eis e ditongo. As terminadas em a, as, e, es, o, os, em e ens ficam sem acento, e elas são a maioria absoluta das palavras do português.

Como achar a sílaba tônica?

Dizendo a palavra sozinha e em voz alta, como quem chama um nome de longe. A sílaba que estica e sobe é a tônica. O teste funciona porque a tonicidade está na fala antes de estar no papel, e o acento gráfico apenas registra por escrito uma força que já existe.

Por que "hífen" tem acento e "hifens" não?

Porque a regra olha a terminação. Hífen termina em ene, que está na lista das paroxítonas acentuadas; no plural, a palavra passa a terminar em ens, que está na lista das que dispensam o acento. O mesmo acontece com pólen e polens.

Por que "ideia" perdeu o acento?

Porque o Acordo Ortográfico de 1990 retirou o acento dos ditongos abertos ei e oi em palavras com força na penúltima sílaba, o que também vale para assembleia, plateia, jiboia e heroico. Nas palavras com força na última sílaba, o acento continua: herói, papéis, chapéu.

Qual a diferença entre acento agudo e circunflexo?

O agudo marca a sílaba tônica e indica timbre aberto no e e no o; o circunflexo marca a tônica e indica timbre fechado. O par avó e avô mostra a função com clareza: são pessoas diferentes, e a diferença está no sinal.

O til é um acento?

Não de tonicidade: ele marca nasalidade da vogal. Em muitas palavras ele coincide com a sílaba forte, o que engana. Quando não coincide, entra um segundo sinal para marcar a tônica, como em órfão, órgão e bênção.

Quando "i" e "u" recebem acento?

Quando são tônicos e formam hiato sozinhos na sílaba, como em saída, saúde, baú e egoísta. Depois do Acordo Ortográfico de 1990, esse acento não entra quando o i ou o u vem depois de ditongo em palavra com força na penúltima sílaba, o que explica formas como feiura e baiuca.

Toda proparoxítona leva acento?

Todas, sem exceção, e o Acordo Ortográfico de 1990 não alterou o ponto. É a regra mais simples do sistema: identificada a força na antepenúltima sílaba, o acento entra sem consulta a lista de terminação.